7月初，德军抵达斯大林格勒外围。

埃里希趴在马马耶夫岗的废墟里，狙击枪的瞄准镜反射着夕阳的血色。城内的工厂仍在运转，烟囱喷吐着黑烟，但空气中已经能嗅到血腥和腐烂的味道。

无线电里，苏军指挥官的声音冷静而坚定：“……坚守每一栋建筑，每一层楼，每一个房间。”

瓦西里在旁边调整迫击炮的角度，嘴里嚼着一块发霉的黑面包。“听说希特勒在狼穴大发雷霆，因为第六集团军还没拿下城市。”

埃里希没有回答。他的瞄准镜里，一个德军军官正站在坦克上指挥进攻，胸前的铁十字勋章闪闪发光。

他扣下扳机。

军官倒下时，坦克的炮塔缓缓转动，炮口对准了埃里希的方向。

“该走了！”瓦西里拽起他的衣领。

他们刚滚进弹坑，身后的建筑就被炮弹轰成碎片，砖石和钢筋如雨般砸落，尘土灌进埃里希的鼻腔，呛得他咳嗽不止。

8月，斯大林格勒变成了一座绞肉机。

埃里希在拖拉机厂的废墟里穿行，每一步都踩在碎玻璃和弹壳上。车间的流水线早已停止运转，但墙上还贴着生产标语：“每一辆坦克都是射向法西斯的子弹！”

突然，他听见微弱的呻吟声。

一个德国伤兵躺在机床下，腹部被弹片撕开，血已经浸透了军装。他看到埃里希，挣扎着抬起手，似乎想抓住什么。

埃里希蹲下身，发现伤兵的另一只手里攥着一张照片——一个金发女人和两个小孩，站在巴伐利亚的农舍前微笑。

“你……能……”伤兵用破碎的俄语挤出几个词，“……送回去……”

埃里希沉默片刻，伸手接过照片，点了点头。

伤兵的眼睛亮了一瞬，随后黯淡下去。

9月，苏军开始反攻。

埃里希站在伏尔加河畔，看着炮火照亮夜空。河对岸，德军的阵地被炮击点燃，火焰在黑暗中扭动，像一条条赤红的蛇。

瓦西里走过来，递给他一杯热茶。“天王星行动开始了。”

埃里希接过茶杯，热气模糊了他的视线。他想起汉斯，想起那个德国伤兵，想起叶卡捷琳娜……

“你觉得他们会投降吗？”瓦西里问。

埃里希摇头。“希特勒不会允许。”