陆小川连忙扶住老道手臂："道长不必多礼。不知该如何称呼？"

"贫道蓬莱子，生于此地，修于此地。"老道捋须而笑，眼角皱纹舒展开来，"算来已虚度一百零八载春秋了。"

"一百零八岁？"陆小川瞪大眼睛，仔细打量眼前人。老道虽须发皆白，面色却红润如婴，腰背挺直如松，哪有半点百岁老人的佝偻之态。

蓬莱子见状大笑："王爷见笑了。"

陆小川望着蓬莱子仙风道骨的背影，嘴角不自觉扬起。有此等高人同行，不仅旅途安全无虞，更难得的是——他暗自盘算着空间里充沛的灵力，定能让这道长心甘情愿签下契约。横竖自己又不是那等强人所难之辈，契约不过是道保险罢了。

在蓬莱子的引领下，众人在仙岛盘桓数日。晨起观海上日出，暮时垂钓礁石之间。最难得的是，这里没有那些纠缠不休的地方官员前来打扰。

"王爷可知，这世间如贫道这般修行者，少说也有百余人。"一日垂钓时，蓬莱子突然开口。鱼线在海风中轻轻颤动，"更有不少人为达官显贵所豢养。"

陆小川手中钓竿猛地一颤。他忽然想起自己在朝中树敌不少，后背顿时沁出一层冷汗。若非这次蜜月之行偶遇蓬莱子，恐怕到死都不知世间还有这等隐秘。

“所以王爷你身上这宝贝定然不能外漏，否则即便你有王爷这样尊贵的身份，也难免惹来杀身之祸。”

"多谢道长提点。"他郑重抱拳，心中暗自发誓日后行事要更加谨慎。

两日后，商船再次扬帆。当海州城的轮廓出现在海平面上时，码头上蚂蚁般密集的搬运工已然清晰可见。

"好一派繁忙景象！"陆小川扶着船舷感叹。数以百计的赤膊汉子正在装卸货物，号子声此起彼伏。远处城墙巍峨，飞檐斗拱在阳光下闪着金辉，显见是座富庶大城。

蓬莱子拂尘轻指："海州漕运冠绝东南，王爷请看——"顺着他所指，只见运河如白练穿城而过，千帆竞发，蔚为壮观。

夕阳西沉，将海州码头镀上一层金红色的余晖。陆小川负手立于船舷，望着码头上如蚁群般忙碌的劳工，不禁轻叹："海州漕运如此兴旺，想必百姓定是富足。"

"哗啦——"船锚尚未入水，几个青衣汉子已疾步而来。为首之人满脸横肉在夕阳下更显狰狞："哪来的商船？这可是青龙商会的地界，速速离开！"

黑鹰剑眉一挑，抱拳道："这位兄台，官家码头何时成了私产？"

"呸！"那汉子一口浓痰吐在海水里，"我看你们是狗眼不识泰山！"他粗壮的手臂指向岸边旗杆，一面玄色大旗迎风招展，狰狞的龙纹似要破旗而出，"睁眼看清楚！"青龙商会"的规矩，谁人不知？"

北风急忙贴近陆小川耳语："公子，青龙商会在这南方势力庞大，据说就是从这漕运起家，去年咱们路路通向南方开辟货运路线时，与他们有过摩擦。"

陆小川眸中寒芒乍现，再看向那玄色大旗上狰狞的龙纹。这符号......好像在哪见过，可怎么也想不起来。

"让开！都让开！"一阵骚动突然传来。人群如潮水般分开，一队黑衣武士簇拥着一位青丝纱衣的男子缓步而来。那人锦袍上金线绣着的暗纹在夕阳下流光溢彩，腰间玉佩随着步伐轻轻晃动，举手投足间尽显贵气。

"在下青龙商会三当家沈墨。"男子在十步外站定，拱手行礼时嘴角噙着似有若无的笑意，"不知睿亲王大驾光临，有失远迎，还望海涵。"那声音温润如玉，却莫名让人脊背生寒。