正德元年腊月初七，卯时三刻，奉天殿铜钟撞响，冰棱坠地有声。朱厚照抚着御案上的「神枢小火铳」，看杨廷和捧着《匠户考成条例》上前，紫霞帔帛扫过金砖上的龙纹，腰间「守正」玉佩映着晨光。

「陛下，匠户改制宜循「旧籍新章」，」杨廷和长揖，白须垂至笏板，「保留匠籍之名，许纳银代役，年役银五钱，免其赴役。」他瞥向火铳，「至于尚工监……」

「换汤不换药！」朱厚照叩击御案，「匠人仍是奴婢，代役银不过养肥贪官！」他翻开《明实录》，「太祖设匠籍，是让匠人精技艺，不是让他们饿死！」

殿内死寂。周洪谟缩在队列里，袖口织金缎子泛着心虚的光。刘娘娘头戴九翚四凤冠，赤金翟鸟耳坠轻颤，忽然开口：「陛下，可将匠户分「军匠」「民匠」：军匠隶尚工监，民匠纳银自营，既存祖制，又收实效。」

杨廷和暗惊——这女子竟能在一日内想到「分籍而治」。他昨夜细思王叔文之败，知不可硬抗，遂接话：「娘娘所言极是。军匠月粮增至五斗，代役银三分归匠，七分入库。」

朱厚照望向殿外融雪，忽忆《南明史》中「匠户逃亡」记载，指尖摩挲火铳握把：「准奏。但军匠免世袭，可考成进阶；尚工监直属朕躬，无需经工部。」

杨廷和一震，这两条直击匠籍根本。他欲争辩，却见朱厚照递来《天工开物》，内夹山西匠户血书：「上月有二十七人饿死！朕宁背骂名，不做亡国君！」

刘娘娘轻咳一声，取下耳坠放御案：「此坠抵十户代役银，臣妾愿为天下先。」

杨廷和望着翟鸟耳坠，忽忆弘治帝托孤之言，握紧笏板：「老臣请任尚工监提调官，必使匠作有条。」

朱厚照挑眉，与刘娘娘对视——老狐狸终于让步。「准卿所请，」他指火铳，「即日起，尚工监挂牌，王祯任左侍郎，铁锚会匠户可直接奏事。」

「陛下！」周洪谟出列，「岂可让女子参与匠作？」