刘黑七知道现在的形势对他很不利。

可他又不能一直龟缩在新泰县城里，那里是日本人经营的地盘，禁止他搜刮劫掠。手下所剩不多的匪兵因搞不到油水军心涣散，几乎每天都有叛变和逃跑的，再这样下去他就要变成光杆司令，被小鬼子扫地出门了。

他必须趁着现在还有千把号人，不断出去抢钱、抢粮、抢女人，用这些东西笼络手下那群“牲口”，重新壮大队伍。

经过一段时间的侦查和筹划，他决定重回锅泉村落脚，因为那里离根据地近方便劫掠，也因为那里是他熟悉的老巢，有藏起来的金银财宝，随时可以东山再起。

他始终认为，上次是因为蠢货参谋长指挥不当，没有发挥出防御体系的作用，才让八路军占领了锅泉。倘若那天是自己镇守锅泉，一定会让八路军吃不了兜着走。

这土匪头子想得很美，但周边老百姓可不给他机会。

打锅泉的八路军虽然撤了，但敌工部、宣传部、农救会、妇救会等各部门还在村里展开工作。他们建立起了村级民主政权，在村里村外贴满了抗日宣传标语和对黑七的通缉令。

原先被刘黑七欺骗的本村老户，被土匪抓来干活的壮劳力，还有那些被掳来奸淫的妇女都被组织起来了，一发现土匪杀回来就赶紧给八路军报信。

敌工部是最先得到消息的。

刘子魁正好离得不远，让其别的同志回去汇报，自己先走去村里探探情况。

他避开大路上的哨兵，翻过毛家岭的野山坡摸进锅泉村，看到土匪把村里人都叫出来训话。

广场上站了一个五十来岁的光头胖子，五短身材满脸横肉，气呼呼地把满村的通缉令扯个粉碎，叫嚣着：“别拿八路当靠山，他们靠不住……有我刘黑七在，这锅泉就不会姓了共……”

说到这里，他招一招手让手下土匪推搡上来一个五花大绑的男青年，说这人是想去给八路军告密的：“我警告你们，敢在老子眼皮底下‘通共’的，都是这个下场！”

话音刚落，两名土匪已拉栓上膛，当场将这名村民射杀，眼睛都不眨一下。

村里许多人被这一幕吓到了，哆嗦着一言不发，倒是有个老头走出来，一口一个刘司令叫着，攀亲戚论辈分阿谀奉承一番，行为让人不齿。

不过刘黑七得了这个台阶，顺势放过了这些村民，没有再滥杀无辜。

刘子魁原路返回，向部队首长汇报了土匪兵力部署和躲过哨兵的偷袭路线。

军区首长认为，刘黑七过去屡遭官军围剿都不死，隔一阵子总能拉起三四千人来，说明是有点本事的，这次讨伐务须一击必中：“抓活的，抓不到活的，死的也行！”

考虑这段时间王洪九和日军已经罢战，主力部队必须分出大部分兵力来防止两方趁火打劫，因而只能派三个连的兵力进攻锅泉村。

基层指战员们也是胆大包天，就这么点兵力还要兵分两路，一路佯攻大路，另一路跟随刘子魁走小路，给敌人来个出其不意前后包夹。