谢兰兰带着丫鬟走到大门口时，门房突然伸手拦住了她们，说是老爷方才特意派人传话，最近小姐需在家中静养，不得外出。小莲上前与他理论，门房虽面露难色，却始终不肯退让。

谢兰兰的心沉了下去，父亲分明在防着她，生怕她出门再生事端。她强压下焦灼情绪，拉住还要争辩的小莲，一言不发地折返回自己院落。

“不能这样坐以待毙，得设法给阿梨递消息求援。”她方才原是要去忠勇伯爵府寻棠梨的。虽说也不信棠梨真能阻止父亲送她入宫，可眼下这是唯一能想到的救命稻草。至少阿梨武艺高强，若实在无法，求她带自己逃走也是条生路。

正当谢兰兰忧心如焚时，扮作小乞儿在谢府周围转悠的包包，已将小莲与长随的对话，连同谢兰兰被门房阻拦、小莲同门房的争吵尽收眼底。

他立即赶回向棠梨禀报。

“做得好！”棠梨赞许道。

得了夸奖的包包眼睛发亮，手舞足蹈道：“主人往后但凡需要盯梢打探的差事尽管吩咐，我耳朵灵眼睛毒。只要被我盯上的人，保准连他今早吃了几粒米都能摸清楚。”

棠梨笑着颔首，忽然心念微动，附耳低声嘱咐几句，又摸出个钱袋递去。

包包盯着钱袋连连摆手：“能给主人办事就是福气。您年前给的压岁钱还剩好些，够花用呢。”

棠梨轻轻拍了拍他的脑袋，将钱袋塞进他手中：“收着吧，在外面办事总有需要用钱之处，不够再来找我。”

包包这才将钱袋仔细揣进衣襟内侧，行过礼便退了出去。

在院门处遇见傅廷，赶忙躬身施礼，而后迈着轻快的步子跑远了。

“瞧他满面春风，可是探得谢家消息了？”傅廷转向棠梨问道。

棠梨颔首，将包包的所见所闻细细道来。

“你打算如何相助谢小姐？”

“今夜我要潜入谢宅见兰兰，她此刻必定心绪难安。得先问过她自己的想法。你可熟悉谢宅格局？”

傅廷凝神细思，虽不知谢兰兰闺阁所在，但谢家各房方位尚有印象。当即绘就简图，标出二房院落位置。“我随你同去如何？你们叙话时，我可在院外望风。”

棠梨摇头：“我独行更便宜行事，他们不过禁了兰兰出府，在府内应当不会拘着她。”

傅廷思量确是如此，便不再多言。

夜色深沉时，棠梨身着夜行衣如游隼般掠过屋脊，避开巡夜家丁，轻盈地跃入谢家二房内宅。

循着灯火一个个房间找过去，终于寻至谢兰兰居所，正欲贴近窗棂探听，窗扉忽从内推开，正对上谢兰兰笼着愁雾的翦水双瞳。