现实世界突然重新聚焦。玄清发现自己站在茅山建木的最顶端，脚下是翻腾的云海。清风和弟子们已经与树干完全融合，只留下模糊的面容轮廓。远处，星门中涌出的物质已经覆盖了大半个地球。

种子在他手中剧烈跳动，发出心跳般的震动。两个选择清晰地呈现在眼前：

- 激活种子，让建木释放全部灵能，送合格者前往新宇宙；

- 拒绝融合，与地球一起迎接最终的筛选...

就在这时，云层突然被撕裂。一道熟悉的身影踏空而来——是已经完全晶体化的赵铁城！但此刻他的眼中没有敌意，只有深深的悲哀。

"他们都骗了你。"赵铁城的声音出奇地平静，"根本没有选择。种子一旦成熟，就必定会启动。"

玄清低头看向手中的种子，外壳正在一片片剥落，露出内部旋转的星云。

"那为什么..."

"因为需要一个自愿的守门人。"赵铁城指向自己的暗紫核心，"我拒绝后，他们就造出了我这样的替代品。"

云层下方突然射出七道光束，将赵铁城牢牢锁住。他的晶体身躯开始崩解，但嘴角却挂着解脱的微笑："记住...观察者害怕的不是反抗...是..."

话未说完，他的身体就化作了漫天紫晶粉尘。玄清伸手接住一粒，晶体在他掌心映照出宇宙尽头的景象——那里站着无数个不同形态的"赵铁城"，每个都在向他摇头。

种子突然发出刺目的强光。玄清感到自己的意识开始升维，地球在他眼中变成了一个半透明的模型，而建木网络则是贯穿模型的血管。最可怕的是，他看到模型内部沉睡着某个庞然大物，正在随着种子的激活而苏醒...

"终于醒了。"苏夜雨的声音从四面八方传来，"建木之母的真正形态。"

大地开始震颤。玄清眼睁睁看着茅山建木的根系从地底抽出，带出了令人毛骨悚然的东西——一具堪比山岳的巨型骸骨，头骨上赫然长着与建木同源的角状结构。

"这才是地球最初的样子。"七个守门人的声音在玄清脑海中回荡，"第一个被驯服的实验体。"

种子完全绽放了。玄清感到自己的肉身正在分解，化作纯粹的能量流入种子内部。在意识消散前的最后一刻，他看到星门中伸出了无数金色触须，轻柔地包裹住那些被选中的极光觉醒者...

而在地核深处，某个沉睡了亿万年的存在，缓缓睁开了眼睛。