暗夜里，有人在敲击水管。三长两短——是游击队联络的暗号。埃里希摸到墙缝里塞着的纸条，指尖触到微湿的墨迹。借着月光，他认出叶卡捷琳娜的字迹：“巴库油田的铁路时刻表已破译，但需要密码本确认。”纸条背面用血画着高加索山脉的简图，线条颤抖却凌厉。

次日清晨，一队冻僵的德军尸体被运进集中营。他们的制服上结着冰壳，枪械与尸体冻在一起，发出金属扭曲的呻吟。埃里希听见看守们低声咒骂：“该死的俄国冬天……中央集团军群连莫斯科郊区都没摸到，又折损了三万人。”

锅炉房里，埃里希遇见了叶卡捷琳娜。她正在铲煤，火星溅在她皲裂的手背上，却浑然不觉。“南方集团军群在克里米亚处决了整支游击队，”她突然开口，声音像砂纸摩擦，“但他们没找到这个。”她从煤堆里抽出一本烧焦的《浮士德》，书页间夹着德军油料运输的密码表。

热浪裹挟着煤灰扑面而来，埃里希却感到彻骨的冷。他翻开书，发现扉页上盖着“巴库第7储备库”的蓝章。油墨的苦味中，他读到希特勒用红铅笔批注的狂草：“没有石油，装甲师就是废铁！”

暴风雪夜，集中营的电网突然断电。叶卡捷琳娜撬开档案室铁门时，埃里希正用冻僵的手指翻阅地图。突然，走廊传来皮革摩擦地板的声响，混合着杜松子酒的酸臭。

“果然在找巴库的情报。”党卫军上校克劳斯倚着门框，手套上的雪缓缓融化。他摘下眼镜擦拭，镜片反光遮住了眼神：“你们知道吗？北方集团军群在列宁格勒每天饿死四千人……可叶卡捷琳娜的弟弟还活着哦。”

埃里希听见身旁的呼吸骤然急促。叶卡捷琳娜的指甲掐进掌心，血珠滴在地图上，在顿河支流的位置晕开一朵红梅。

“做个交易吧，”克劳斯突然用纯正的俄语说，“用密码本换她弟弟的命。”他掏出一张照片：骨瘦如柴的少年被铁链锁在暖气片上，背后墙上用血写着“БАКУ”（巴库）。

黎明前的枪声惊飞了寒鸦。埃里希拖着中弹的腿爬进下水道时，听见头顶传来叶卡捷琳娜的尖叫和克劳斯的大笑。污水灌进他的口腔，腐败的恶臭中却浮着一丝火药味——她引爆了手榴弹。

三天后，德军运输列车在顿河大桥出轨。燃烧的油罐照亮夜空，黑烟像巨蟒缠绕着新月。幸存的游击队员说，爆炸前有人看见一个穿党卫军制服的女人跳车，她的金发在火光中宛如流动的黄金。

1943年春，埃里希带着残缺的密码本抵达巴库外围。油田的火焰将夜空染成紫红，焦油味呛得他不断咳嗽。在德军指挥所的废墟里，他找到半本烧焦的日记，上面是克劳斯濒死前写下的：“……他们竟用歌德诗集当密码载体……叶卡捷琳娜的弟弟早被做成肥皂……”

埃里希跪在燃烧的井架旁，将红星勋章埋进焦土。远处传来里海的涛声，咸腥的风中，他仿佛又听见列宁格勒那个雪夜，叶卡捷琳娜把最后一个汽油瓶递给他时说的话：“火焰会熄灭，但灰烬记得一切。”