话音刚落，身后的阶梯传来脚步声，尚书大人匆匆上楼，恭敬的向大皇子躬身行礼：“殿下，万事具备，即刻开始祭祀之仪。”

大皇子叹气道：“愿我守卫边疆国土而亡的将领终将回到这栖身之所。开始吧。”

“喏。”尚书大人说着，弯腰朝后退去，重新走下阶梯。

当尚书大人重新走出，高台上仅剩大皇子和两名守卫的情况下，大皇子再次回头询问道：“这次随我出宫的人有多少？”

听到大皇子的询问，身后两名守卫皆面露难色，但并非是纠结、拧巴的情绪，而是充满了惭愧、不解。一名守卫犹豫片刻后忍不住说道：“已经，按殿下吩咐执行，此次随行人数，人数……不足百人……”

守卫惭愧的低头禀报，但大皇子却微微一笑：“不必感到焦虑，此次出行必然凶多吉少，留下有生力量，等待雪颜回来指挥，说不定还能有奇效。”

“殿下真的如此相信那个乡下来的野小子？”那名守卫质问道，“确实他的能力冠绝超群，但皇城重建的奇迹后，他也卧床一月有余，虽被民间称为“英雄”，但终究是出个人风头，战场瞬息万变，可不是一个人能改变的。”

“确实如此，不过我让雪颜指挥的，又不是我们的军队。”大皇子自信的笑道。

身后的两名守卫四目相对，疑惑的望向大皇子：“殿下，莫非你真的笃定，雪颜有破敌之策？”

大皇子端起茶水，再次饮下：“雪颜应该也有分寸，他肯定知道自己的短处，想要取长补短，只要找到对应的人就行了。”

大皇子说完，再次将茶碗放下，但茶碗放置的位置却在桌角，顺着茶碗的方向望去，正是那片令两名守卫怀疑的密林之中。

而顺着那个方向一路直行，便能抵达边疆地带。

两名守卫立刻会意：“您是指，二殿下？”

大皇子笑道：“拭目以待吧，这是一场以命相搏的赌博。若对了，那么我朝数年以来的顽疾将会根除；若错了，不过也只是我们这代陨落，我相信，将来自由后人重整朝纲。”

两名守卫面面相觑，脸上的疑虑逐渐消散，转变为视死如归的坚毅。

“不过话说回来，今天带来的百人，可曾告知后事？”大皇子再次询问道。

“回殿下，点名出来的百人，皆已料理好后事，愿殿下无需挂念。”守卫立即铁骨铮铮的禀报着。

“是么，那就好。可惜了我朝的大好男儿，没英勇的战死在沙场之中，却憋屈的围困在国土之内。”

……

轰、轰。

片刻后，沉闷的鼓声断断续续响起。

八卦阵中，一名男子身着羽衣，头戴凶蛮面具，手持拂尘、羽扇，脚步轻盈的挪到阵法之中，时而跃起，时而腾挪，宛若旧时做法的法师一般。

法师在鹅卵石地面上围着八卦阵法转圈，最后来到了中央火炬高台前。

将拂尘插入腰间，双手高举过头顶，掌心向上捧着羽扇，再缓缓朝前落下。面具下嗡嗡作响，像是在念叨着咒语。

良久，男子才将羽扇收入怀中，拔出腰间拂尘，用力朝火炬高台挥去：“着！”

砰！

火炬高台在拂尘挥舞下，竟瞬间燃起熊熊烈火。

奇特的是随着火炬燃烧，围绕着它的八卦卦象也共鸣般的燃起熊熊烈火，可无论是火炬还是卦象，燃烧时并没有漆黑的浓烟产生，而是升腾起淡淡的白烟。

男子转身，面朝高台上的大皇子，鞠躬行礼后，朝一侧让位。

“大皇子，请。”高台阶梯下，尚书大人的声音响起。

大皇子也明白意思，即刻起身，想要走下高台，身侧的守卫还想跟着大皇子，但大皇子却抬手叫停了二人：“你们俩在这儿观察，不必担心我。”

“是……”两名守卫只好恭敬的低头应着。

大皇子微微一笑，便跟随着阶梯上的守卫，来到尚书大人前，在尚书大人的指引下，来到八卦阵的正前方。

此时作为搭建卦象的木头已经渐渐燃成木炭般的焦黑色，燃起的白烟也逐渐浓郁，渐渐形成了一堵雪白的高墙，顺着鹅卵石朝前望，位于中央的高台火炬已经在逐渐堆积的白烟中，显得若隐若现。

大皇子稍微打理下衣袖，便赤足走在鹅卵石上，缓缓走向中央的火炬。

布满鹅卵石的地面湿滑无比，但更钻心的是尖锐的边缘会深深扎入脚掌底部，疼痛难忍。

大皇子被脚步的疼痛折磨，却并没有面露难色，尽管行走缓慢，但依旧在稳步向前，尽量保证身躯平稳行走。

随着大皇子逐渐走向中央，雪白的浓烟也逐渐包裹了大皇子的视线，已经完全看不清身后的来时路，视线之中，只有远处的火炬放出的微弱火光。

这条仅仅十余米长的鹅卵石路，大皇子不知走了多久，总算来到了阵法中央。

大皇子面前，那名带着凶蛮面具的男子，一手抓着羽扇，放在胸前，一手托着拂尘靠在臂弯，托着拂尘的手掌还弯曲成兰花指的模样。

此时大皇子的视野已经完全被雪白的浓烟占据，视野中只能看见那名面具男子与高台火炬。

面具男子转向大皇子，声音沉重的问道：“吾乃护佑安德莱萨的庇佑之神，流淌皇家血脉的统治者，你可知罪？”

此时的面具男像是被附身了一般，声音辽阔开朗，像是直接在自己的脑袋中响起一般。

大皇子恭敬的弯腰行礼：“本王治理超纲无能，使得外敌来犯，兵将折损，家破人亡，我之罪也。还请天神宽恕，饶恕那些奉命驻扎却战死沙场的英灵。一切责任由本王承担即可。”

面具男子微微点头：“你赤诚一片，吾甚是感动，既然如此，本尊便为你超度战死的英灵。”说罢，面具男子挥舞手中羽扇，数道蔚蓝色的星星光芒竟从天而降，围绕在大皇子与面具男子身侧，逐渐沉淀在鹅卵石上，渐渐堆积，竟浮现出各个人形。

蔚蓝的人形在形成后，弥留片刻，便化为尘埃，落入了铺满鹅卵石的地面之中……

大皇子也长叹一声，望向面具男子道：“神明大人，我可否问您一个问题？”

面具男子看向大皇子，轻声回道：“年轻的统治者，你还有何疑惑？”

大皇子笑道：“疑惑？倒也算不上吧，大部分情况我也预料到了。我只是想问一个问题：你的羽衣下面，藏着什么？”

面具男子微微一愣，随后缓缓低下头，伸手托着面具，缓缓摘下。

“大皇子，太聪明，是容易遭人嫉妒的。”

雪白的烟尘之间，缓缓出现了数枚漆黑的人影，悄悄围在了大皇子的身后……